Upadłość, zwana potocznie bankructwem, to stan w którym osoba fizyczna lub spółka, na mocy postanowienia sądu traci prawo zarządzania, korzystania i dysponowania swoim majątkiem. Majątek ten stanowi masę upadłościową. Upadłość może zostać ogłoszona wyłącznie wobec dłużnika niewypłacalnego, a więc wobec takiego który nie jest wstanie regulować swoich zobowiązań w sposób trwały. Od momentu ogłoszenia upadłości wyznaczony przez sąd syndyk przejmuje cały majątek upadłego, zarządza nim i przeprowadza jego likwidację. Celem postępowania upadłościowego jest zaspokojenie wierzycieli ze spieniężonego w trakcie postępowania majątku upadłego. Jeśli upadły jest przedsiębiorcą i istnieje taka możliwość, postępowanie upadłościowe ma dodatkowo na celu zachowanie przedsiębiorstwa upadłego.